www.automatiseringsgids.nl    13 februari 2009   (auteur: Rolf Zaal)

Overheden en bedrijven die groen willen opereren, moeten bij het selecteren van een hostingbedrijf voor hun websites, zelf uitzoeken hoe solide hun duurzaamheidsaanspraken zijn. Ondanks alle kritiek op de gigantische CO2-uitstoot van de internetindustrie is er geen branchebrede standaard voor klimaatneutrale webhosting. De groenlabels die worden gevoerd, zijn merendeels toegekend door de dienstverleners zelf en veelal gebaseerd op onduidelijke of nauwelijks serieus te nemen criteria.

MJA
Zo committeerde brancheorganisatie ICT~Office zich aan het door het ministerie van Economische Zaken – in samenspraak met SenterNovem – geïnitieerde programma ‘Meerjarenafspraak energie-efficiëntie’ (MJA). De deelnemende bedrijven verplichten zich hun energie-efficiëntie jaarlijks met 2 procent te verbeteren. Een volgens ICT~Office ‘realistische’ doelstelling. Maar critici kunnen er terecht op wijzen dat zo’n efficiëntiedoel niets zegt over het absolute energieverbruik. Twee procent efficiëntieverbetering is niet voldoende om de te verwachten groei in het IT-gebruik bij te houden. Daar komt nog bij dat het MJA-programma niets zegt over de wijze van opwekking van de energie die wel wordt verbruikt. Die kan bijvoorbeeld gerust worden afgenomen van een kolengestookte centrale, zonder dat dat de officiële status van MJA-deelnemer in gevaar zal brengen. Bovendien kent MJA vooralsnog geen vignet waarmee deelnemers hun klanten kunnen laten zien dat ze klimaatbewust opereren.

Cleanbits
Redelijk populair voor websites is op dit moment in Nederland het Cleanbits-keurmerk, dat mag worden geplaatst op sites waarvan de hostpartij duurzaam zegt te werken; dit echter zonder deze duurzaamheidsclaim te verifiëren. “Dat willen we in de toekomst nog gaan doen, maar op dit moment kunnen we dat nog niet”, verklaart initiatiefnemer René Post. Sites die niet groen worden gehost, kunnen de Cleanbits-status alsnog verwerven door aanplant van bomen te bekostigen. Een pragmatische aanpak die door milieugroeperingen nogal eens met scepsis wordt bezien en op zijn minst de associatie met ‘windowdressing’ oproept.

Green Fan
Afzonderlijke dienstverleners die zich door duurzaam opereren willen onderscheiden, leggen de lat al gauw een stuk hoger dan de MJA-norm. Zo opereert EvoSwitch vanuit een geheel op zuinigheid ontworpen datacenter. Dat levert een besparing op van omstreeks 20 procent. De 80 procent die nog wel onmisbaar is om de webservers van klanten ‘in de lucht’ te houden, wordt betrokken uit klimaatneutrale bron. Om de marketingwaarde van de eigen duurzaamheid aan klanten door te geven, zette EvoSwitch een paar jaar geleden, onder de naam Green Fan, een eigen klimaatkeurmerk in de markt. Klanten mogen dat label ook voeren, maar het zegt feitelijk niets meer dan dat men klant is van EvoSwitch.
Financieel directeur Pieter Dijkhuis erkent dat EvoSwitch in die zin vergelijkbaar is met de slager die zijn eigen vlees keurt. De mogelijkheid om Green Fan te objectiveren – door het met transparante criteria te onderbouwen en ook beschikbaar te maken voor andere housingproviders en hun klanten – is volgens Dijkhuis wel overwogen, maar heeft in de hectiek van het snelgroeiende bedrijf vooralsnog geen prioriteit. Dat het groenlabel van EvoSwitch overigens wel in een behoefte voorziet, mag worden afgeleid uit het gegeven dat inmiddels toch al zo’n dikke dertig van de circa vijftig klanten van EvoSwitch het Green Fan-label voert.

Hostgroen
Niettemin maakte een – kennelijk anders denkende – klant van EvoSwitch deze week wereldkundig met een eigen, strenger groenlabel te komen. Op de vraag waarom Serveo niet gewoon aanhaakt bij Green Fan, antwoordt directeur Milan Schinkel dat hij zijn ‘Hostgroen’ wil uitbouwen tot een marktbreed label en daarbij niet afhankelijk wil zijn van een hostingprovider. Een overweging waarvan op Serveo’s website vooralsnog niet veel is terug te vinden: “Hostgroen is een nieuw herkenningslabel van Serveo, speciaal voor haar klanten. Hiermee kan men duidelijk aangeven een klimaatneutrale website te hebben. Klanten kunnen het label op hun website plaatsen, zodat elke bezoeker ziet dat zij een steentje bijdragen aan maatschappelijk verantwoord ondernemen.” Om Hostgroen van de juiste uitstraling te voorzien en met maatschappelijke expertise te onderbouwen, is Serveo partnerschappen aangegaan met klimaatbureau HIER en MVO Nederland, zo stelt het in zijn persbericht, dat in de laatste alinea ook nog even ingaat op het voornemen om het Hostgroen-label op te schalen naar brancheniveau.

ISP-Connect
Een voor de hand liggende partij voor zo’n opschaling zou de branchevereniging ISP-Connect kunnen zijn, ware het niet dat men het initiatief van Serveo daar met opgetrokken wenkbrauwen beziet: “Ja, als elke provider zijn eigen groene label in de markt gaat zetten, dan verwatert het natuurlijk enorm. Bovendien, wie bepaalt hier wat duurzaam mag heten?”, reageert voorzitter Arnaud Veenman. Op de vraag of ISP-Connect dan zelf wel een marktbreed label voor groene webhosting kan bieden, moet Veenman echter ontkennend antwoorden. “Nee, dan zouden we zelf meedoen aan die ‘labeltjeswoede’. Wij gaan er sowieso van uit dat professionele partijen energiezuinig opereren. Dat is tegenwoordig een economische noodzaak voor iedereen.”
ISP-Connect verenigt hostingdienstverleners met kleinere klanten. De hostingbedrijven die zich meer op de grote accounts richten, zitten merendeels bij de stichting Dutch Hosting Provider Association (DHPA), waar men zich al evenmin geroepen voelt om een groenkeur in de markt te zetten. Directeur Hans Bennink van DHPA onderschrijft het belang van een keurmerk voor klimaatneutrale hosting. Overheden en bedrijven die zichzelf klimaatdoelen opleggen, zouden volgens hem ingenomen kunnen zijn met een serieus en branchebreed keurmerk voor groen gehoste sites. Maar DHPA ziet het niet als haar roeping tot een dergelijk keurmerk te komen. “Dat zou alleen maar bijdragen aan de versnippering. Bovendien wordt de controle op de naleving van de normen een uitermate gecompliceerde aangelegenheid”, zo voorziet Bennink.

Verschenen in Automatisering Gids nr. 7, 2009
Trefwoorden: duurzaamheid ICT en milieu

http://www.automatiseringgids.nl/artikelen/2009/7/wat%20nou%20%20%20groene%20site.aspx

P091302INT25001