www.insnet.nl    20 november 2008    (auteur: Stephen Leahy, IPS)

Amerikaanse milieugroepen en 32 verwerkers van elektronisch afval in de VS en Canada hebben een programma gelanceerd om de bergen oude televisietoestellen en computers in Noord-Amerika op een verantwoorde manier te recycleren. Toestellen met een label van e-Stewards worden gegarandeerd niet gedumpt in ontwikkelingslanden of zomaar gestort of verbrand in eigen land.

Vergiftigt je oude tv kinderen in China? Lekken er zware metalen uit je afgedankte pc in een Nigeriaanse rivier? Amerikaanse consumenten konden tot voor kort niet weten wat er met hun elektronisch afval gebeurde. De VS hebben immers geen wet die de uitvoer van uitgediende tv-schermen, mobieltjes en computers verbiedt. Zelfs toestellen van producenten die een milieuvriendelijke recyclage aankondigen, komen vaak in arme landen terecht. Daar worden ze ontmanteld door arbeiders die er zonder veel beschermingsmaatregelen de waardevolle metalen moeten uithalen.

Anders dan in Europa zijn producenten van elektronische toestellen in Amerika niet verplicht oude apparaten terug te nemen en naar behoren te recycleren. Daardoor is er ook nauwelijks toezicht op wat er met het afval gebeurt. Zowat 85 procent van het elektronisch afval in de VS gaat naar Amerikaanse stortplaatsen of wordt verbrand. Dat zorgt voor veel vervuiling. Toestellen die gerecycleerd worden, vertrekken meestal naar ontwikkelinglanden. De meeste bedrijven die de toestellen daar verwerken, trekken zich weinig aan van het milieu en van de gezondheid van hun werknemers.

90 procent liegt
Het e-Stewards-programma brengt verwerkers samen die goede recyclage wel ernstig nemen. Dat is hard nodig. “Ik schat dat 90 procent van de recycleerders hun klanten voor het lapje houdt”, zegt Bob Houghton, de voorzitter van Redemtech, een bedrijf dat elektronisch afval verwerkt en lid is van e-Stewards. Vaak helpen Amerikaanse recycleerders hun klanten gratis van hun oude computers en tv-schermen af. Volgens experts kan dat alleen als dat materiaal naar ontwikkelingslanden worden getransporteerd, daar heel goedkoop uit elkaar wordt gehaald en de onbruikbare delen zonder verdere kosten gedumpt worden.

Intussen proberen Amerikaanse actievoerders ook de producenten van elektronische apparaten tot actie aan te zetten. Wettelijk zijn ze daartoe niet verplicht, maar tv-fabrikanten als Sony, LG en Samsung en PC-makers als Dell, Lenovo en Toshiba nemen hun oude toestellen al gratis terug. De uitdaging is nu meer fabrikanten over de streep te trekken voordat de overige Amerikaanse kijkers die overschakelen op digitale televisie hun oude tv-toestellen van de hand doen.

Maar de producenten van goedkope elektronica in landen als de VS, Japan en Canada blijven zich verzetten tegen een verbod op de uitvoer van elektronisch afval.

P082011KNP25201